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Situación sismológica de Uruguay en comisión del Senado

La Comisión de Industria, Energía, Comercio, Turismo y Servicios del Senado recibe este miércoles a las 16 horas a la docente e investigadora de la Facultad de Ciencias, Leda Sánchez Bettucci, quién expondrá sobre la situación sismológica en nuestro país. Al encuentro han sido especialmente invitados los integrantes del grupo de trabajo para el análisis de la eventual puesta en marcha de un programa nuclear para generación de energía eléctrica en Uruguay.

Sánchez Bettucci -licenciada en Geología (1992) por la Facultad de Ciencias, y doctora (1998) por la Universidad de Buenos Aires-, es especialista en geotectónica y geofísica, docente de la Facultad de Ciencias e investigadora del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas. Actualmente lidera un grupo de científicos que brega por la instalación en el país de un Observatorio Geofísico para monitoreo sísmico y geomagnético.

Uruguay no cuenta con un observatorio sismológico permanente. Esta carencia ha sido una de las principales causas por las que la sismología es un área de vacancia significativa en el desarrollo científico-tecnológico del país.

Según un informe del Área Geofísica y Geotectónica del Instituto de Geología y Paleontología de la Facultad de Ciencias, el hecho de que Uruguay esté ubicado “en una región geológicamente estable (intraplaca), alejado de los límites de placas tectónicas donde se generan la mayoría de los terremotos y volcanes, se ha asumido que no es necesario llevar adelante monitoreos y estudios sismológicos sistemáticos”.

Sin embargo, el documento destaca que “sismos de intraplaca (en el centro de las placas tectónicas), si bien son poco frecuentes, pueden ser de grandes magnitudes y causar enormes daños como los ocurridos en 1812 y 1813 en Nueva Madrid (EEUU). Otros ejemplos de regiones de intraplaca con actividad sísmica son Australia y Brasil”.

Aunque Uruguay es un país con un bajo riesgo sísmico, “el mismo no puede ni debe considerarse nulo. Nuestra región ya ha experimentado terremotos y la ausencia de una Estación Sismológica permanente impide caracterizar adecuadamente los riesgos sísmicos en las distintas regiones, y puede significar importantes inconvenientes en el desarrollo de la actividad científica y socioeconómica”. Hace un año se lanzó la iniciativa de crear un nuevo polo de desarrollo en geofísica y astronomía fuera de Montevideo, concretamente en la zona de Aiguá en el departamento de Maldonado.

La real dimensión de la importancia de los estudios sismológicos está dada por la prioridad que dan a estos estudios otros países. Por ejemplo, Brasil adquirió recientemente unos 70 sismógrafos de banda ancha para redes temporarias. Cabe destacar que los riesgos sísmicos de Brasil no difieren sustancialmente de los de Uruguay, y en parte los comparten.

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